| Tipologia e qualificazione | chiesa parrocchiale |
| Denominazione | Chiesa di San Niccolò Oltrarno <Firenze> |
| Altre denominazioni | S. Niccolò Oltrarno |
| Ambito culturale (ruolo) |
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| Notizie Storiche | XII (origini carattere generale) La chiesa sorge come edificio sacro per gli artigiani alle dipendenze del monastero di San Miniato, per lo più dediti ai mulini e alle gualchiere esistenti colà lungo l'Arno e che vivevano nel borghetto di fondovalle che allora prenderà il nome di Fondaccio di San Niccolò. L'intero borgo era stato pianificato nell'XI secolo dai monaci Benedettini con case a schiera per i loro operai dediti alla fabbricazione di panni di lana. La chiesa originaria si sviluppava secondo l'asse est-ovest, in aderenza alla strada, a una sola navata absidata, con murature realizzate a filaretto; possedeva una cripta elevata sopra il piano di campagna con il presbiterio al di sopra, secondo la tipologia presente anche a San Miniato. Tale cripta (ancora esistente, a destra della chiesa attuale) è a tre navatelle separate da colonne, delle quali una possiede un capitello corinzio molto schematizzato, probabilmente di età romana e qui reimpiegato dalle maestranze benedettine che realizzarono la chiesa. 1164 (cenni storici carattere generale) La chiesa è citata per la prima volta nel 1164 ("ad Crucem Sancti Miniatis prope ecclesiam Sancti Nicholai") ed era allora ancora fuori dalle mura urbane. XIII (cenni storici carattere generale) Allora sono note anche le vicine mulina di San Niccolò, dei monaci, che verranno agevolate dalla creazione del nuovo ponte di Rubaconte del 1227 (oggi alle Grazie). Un circuito murario include la chiesa in città e la porta di San Niccolò venne eretta immediatamente ad est di essa, all'altezza dell'odierna via del Giardino Serristori (verrà demolita nel Settecento). Un'altra ipotetica ma non documentata postierla a sud e quasi di fronte alla chiesa metteva in comunicazione con la strada conducente a San Miniato. XIII - 1349 (cenni storici carattere generale) L'ultimo circuito murario comunale ingloba anche il borgo ad oriente di San Niccolò e vengono erette le nuove ed ancora esistenti porta di San Niccolò nel 1340/1349 e porta di San Miniato. 1374 (cenni storici carattere generale) I monaci Olivetani, insediatisi a San Miniato, rinunciano al patronato sulla chiesa di San Niccolò, che passa alle dipendenze della mensa vescovile nel 1374. In seguito e fino al 1412 la chiesa verrà curata dai monaci di San Lorenzo al Castagno (Monticelli), che dipendevano dal sovrastante monastero di Monteoliveto. 1390 - 1401 (stato di conservazione intero bene) La chiesa si trova in pessime condizioni ed è quasi un rudere. 1411 - 1414 (ricostruzione intero bene) I Quaratesi e segnatamente Bernardo di Castello, e altre famiglie abbienti della zona dopo il 1401 ed entro il 1421 circa promuovono i lavori per la nuova chiesa, che allora era "diruta". I Quaratesi, originari di Quarrata, si erano inurbati nel popolo di S. Niccolò, costruendo il proprio palazzo vicino a quello dei Mozzi. Di origine ghibellina, si erano ben presto fatti ‘di popolo’, abbracciando la causa guelfa e potendo così essere abilitati ai pubblici uffici fin dal 1317; appartenevano all'Arte di Calimala. I lavori, che risultano oramai già intrapresi nel 1411 (si parla in quell'anno di "nova ecclesia"), hanno un'accelerazione già prima del 1412. Nel 1414 viene acquistata una casa contigua verosimilmente per abbattere e dar posto alla nuova chiesa. 1418 - 1421 (ricostruzione intero bene) Michele Guardini, appartenente all'Arte dei Beccai e legato ai Quaratesi, fa realizzare le capriate e il tetto a copertura della navata del nuovo edificio. Nel 1421 la chiesa risulta oramai del tutto "coperta" e diviene di patronato del popolo. Autore della costruzione potrebbe essere stato Francesco della Luna, architetto dilettante che continuò lo Spedale degli Innocenti dopo la morte del Brunelleschi. La costruzione presenta un'iconografia a croce latina irregolare, con asse di sviluppo nordest-sudovest, tre cappelle terminali e due nei bracci, secondo uno schema tardogotico. Le cappelle sono di patronato delle varie famiglie del rione. Con probabilità l'originario progetto prevedeva una pianta a tau, con un transetto sul quale prospettavano la cappella maggiore e due cappelle laterali per lato. La chiesa ebbe un tramezzo, o divisione mediana della navata in corrispondenza delle finestre laterali mediane, al quale erano addossati almeno due altari, e venne interamente affrescata. 1422 - 1430 (cenni storici carattere generale) Nel 1422 Bernardo di Castello Quaratesi, il cui primo testamento risale al 1418, morto nel 1423 e sepolto in chiesa, è rammentato come “restaurator, innovator, et benefactor Ecclesiæ Sancti Nicholai Ultrarnum", "fundator in magna parte dictæ novæ ecclesiæ Sancti Nicholai et ipsa ad perfectionem perduxit de suo proprio". Nel 1423 circa Gentile da Fabriano esegue un primo polittico per la chiesa (forse per la cappella dei Banchi, ma recenti ipotesi propongono che in realtà fosse stato realizzato per altro luogo, San Salvatore al Monte, e qui giunto solo nell'Ottocento) e poi nel 1425 un altro per la cappella maggiore dei Quaratesi. Castello di Piero, vicino a Cosimo il Vecchio, è eletto priore nel 1428 e suggella così il prestigio raggiunto dalla famiglia. Tra il 1425 ed il 1430 Masolino dipinge una tavola (l'Annunciazione) forse per la cappella Guardini, nel braccio sinistro di chiesa; Bicci di Lorenzo un trittico per l'altare dei Pieri presso il tramezzo a destra. 1430 - XV (cenni storici carattere generale) Esistono porzioni di affreschi quattrocenteschi eseguiti in corrispondenza del primo e del terzo altare attuali lungo il lato orientale della navata e nella cappella di destra. Michelozzo esegue il noto Crocifisso, ora presso il secondo altare di destra. 1465 (cenni storici Cappella Quaratesi) Neri di Bicci dipinge una Trinità nel 1463 per un altare di chiesa. Attorno al 1465 viene ristrutturata in forme umanistiche la cappella a destra della chiesa da Francesco di Andrea Quaratesi, nipote ed erede di Bernardo, negli stessi anni nei quali Castello di Piero Quaratesi (m. 1465) e l'Arte di Calimala erano coinvolti nel lavori di ampliamento della chiesa di San Salvatore al Monte; l'altare con la sua mostra a parete, attribuita a Michelozzo, ma espressione evidente dell'umanesimo albertiano attraverso maestranze rosselliniane, sembrerebbe che in origine si trovasse in chiesa (in corrispondenza di dove verrà poi aperto l'arcone orientale?) e che poi (ma in tempi assai ravvicinati) fosse stata traslata dove attualmente si trova. XV fine (cenni storici coro) Domenico Del Tasso (1440-1508) esegue il nuovo coro ligneo allo scadere del Quattrocento. 1525 (cenni storici carattere generale) La chiesa viene elevata a prioria. 1557 - 1579 (cennistorici carattere generale) I Quaratesi e l'Arte di Calimala finanziano un riordinamento interno della chiesa; nasce la Compagnia dell'Assunzione nel 1557, dopo l'alluvione di quell'anno, e nel 1561 viene ristrutturata la cappella maggiore e vi è inserito il nuovo tabernacolo disegnato da Giorgio Vasari, al tempo del rettore Leonardo Tanci da Montelupo, letterato e membro dell'Accademia Fiorentina fondata nel 1540, che aveva fatto pressioni per un restauro dell'edificio sacro fin dal 1557. Le opere, essendo il Tanci molto vicino a Cosimo, si estendono negli anni seguenti alle cappelle laterali e quindi alla navata, dove viene demolito il tramezzo, sono eretti nuovi altari di patronato di varie famiglie, di ascendenza sempre vasariana, ma per i quali è stato fatto il nome pure di Giovan Antonio Dosio. Le finestre quattrocentesche sono tamponate e ne sono aperte di nuove in posizione differente da quelle quattrocentesche e con mostra architravata. 1579 - 1585 (cennistorici carattere generale) I lavori perdurano fino al 1579/1580, quindi fino a dopo la morte del Granduca Cosimo I e del Vasari, con la definizione degli arredi pittorici degli altari, la realizzazione del pulpito e dell'organo, opera di Dionigi di Agostino Romani (1581) posto con la sua cantoria lungo la parete longitudinale sinistra (ancora è presente in loco la balaustra in pietra tripartita dela cantoria). Tra le opere pittoriche ricordiamo quelle dell'Allori, del Poppi, di Jacopo Coppi, di Alessandro Del Barbiere e del Naldini. Dal 1572 è documentata l'oramai avvenuta creazione della nuova sagrestia nella precedente cappella dei Quaratesi posta ad oriente. La chiesa è riconsacrata nel 1585. I processi di ristrutturazione cinquecenteschi sono raffrontabili con le opere simili eseguite sempre dal Vasari in Santa Maria Novella ed in San Remigio. 1930 - 1960 (variazione d'uso compagnia) La Compagnia settecentesca a sinistra della chiesa ospita dal 1930 l’oratorio per i ragazzi e dal 1960 un cinema parrocchiale, per il quale fu realizzato un apposito ingresso. 1967 - 1970 (vicende conservative intero bene) Con l’alluvione del 1966 la chiesa subì gravi danni, dovuti all’afflusso di acque che giunsero all’altezza di oltre 4 metri. Ebbero subito inizio i lavori di restauro, dal rifacimento complessivo dei rivestimenti interni al restauro degli arredi che ancora ad oggi è da completare. Nel 1970 ed a cura della Soprintendenza fu rifatta la pavimentazione (con vespaio sottostante) e vennero restaurate le coperture, preservando l'originaria struttura lignea. XXI - 2008 (vicende conservative sacrestia) La sacrestia è stata nuovamente aperta nel 2008 al termine di lavori di restauro che hanno compreso il rifacimento delle coperture, il restauro dell’affresco quattrocentesco e l'edicola in arenaria, il rifacimento dei rivestimenti interni, la rasatura della pavimentazione. 2017 (vicende conservative rosone) Nel 2017 è stato restaurato il rosone in facciata. |
| Descrizione |
La chiesa di San Niccolò è ubicata a Firenze nel quartiere di Santo Spirito. La chiesa, rivolta verso sudovest, prospetta su una piazzetta lungo via San Niccolò. All'esterno la facciata presenta un'intonacatura tinteggiata di chiaro, come all'interno. La pianta si articola su una sola navata con altari laterali e due cappelle costituenti una sorta di transetto. Tre cappelle, tra le quali quella maggiore mediana, concludono l'edificio.
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