| Tipologia e qualificazione | chiesa cattedrale |
| Denominazione | Cattedrale di Sant'Evasio <Casale Monferrato> |
| Altre denominazioni | S. Evasio |
| Ambito culturale (ruolo) |
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| Notizie Storiche | 1107 (prime notizie e consacrazione intero bene) La Cattedrale di S. Evasio fu consacrata nel 1107 da Papa Pasquale II. A quell’epoca viene fatta risalire la fase costruttiva più antica della chiesa conservatasi sino a oggi, sebbene si sia a conoscenza della fondazione di un edificio precedente dedicato a S. Lorenzo. Nonostante le numerose modifiche susseguitesi nel corso del tempo, risalgono probabilmente a quest’epoca le fondamenta e l’atrio, (per molto tempo definito “nartece”) originariamente aperto su tre lati e destinato alla vita pubblica. XIII sec. (restauro intero bene) La chiesa di Sant’Evasio fu frequentemente oggetto di danneggiamenti e di distruzioni nell’ambito delle lunghe contese perpetrate con le città vicine che culminarono nel 1215 quando l’esercito coalizzato di Alessandria, Milano e Vercelli mise a ferro e fuoco la città di Casale e asportò le reliquie del santo patrono dal duomo. In questa fase l’edificio fu restaurato sebbene sia difficile comprendere l’entità delle operazioni 1636 - 1642 (costruzione sagrestia) Originariamente collocata alla base della torre campanaria, l'attuale sagrestia fu costruita a partire dal 1636 su «dissegno del signor Faciotti», identificato dalla critica come Gerolamo Facciotto (Casale Monferrato 1569-1648), figlio del più noto Bernardino (Casale Monferrato 1540-1598), attivo nel cantiere della cittadella e, in qualità di Prefetto delle Fabbriche dello Stato del Monferrato anche nel castello cittadino. La nuova sacrestia fu, inizialmente, poco utilizzata a causa della difficoltà di collegamento con il presbiterio, problema che fu risolto solo nel 1670 mediante la costruzione del deambulatorio. Al progetto originario di Faciotto, che consisteva in un ambiente rettangolare ad aula unica, fu aggiunta l’abside semicircolare costruita intorno al 1786-1788 su progetto del capomastro Bernardo Lombardi. 1670 - 1672 (costruzione deambulatorio) Il deambulatorio fu realizzato quale ambiente di collegamento tra il palazzo vescovile, la sagrestia nuova e il presbiterio a partire dal 1670. In questo spazio, in seguito ai restauri ottocenteschi, furono murati gli antichi mosaici pavimentali rinvenuti nella zona presbiterale. XVIII sec. (restauro intero bene) Nel corso del XVIII secolo ebbero luogo importanti modifiche soprattutto dell’aspetto decorativo dell’interno e degli altari secondo un gusto barocco che portò a un progressivo occultamento degli elementi medievali e tardo-gotici 1731 - 1808 (costruzione cappella S. Evasio) La volontà di costruire una nuova cappella dedicata a S. Evasio fu manifestata dal Capitolo della Cattedrale e dai confratelli della Compagnia dedicata al santo patrono già nel 1684. Il proposito fu rinnovato nel 1706 quando la comunità casalese fu esaudita dalla richiesta di proteggere la città dall’assedio del duca Vittorio Amedeo II di Savoia. Tuttavia, nonostante il voto espresso in tale occasione da Mons. Pietro Secondo Radicati, furono iniziati solo nel 1731 e trovarono completamento definitivo con la consacrazione avvenuta il 3 ottobre 1808. Il progetto originario fu affidato a Benedetto Alfieri che non riuscì a veder completato il proprio progetto che fu ripreso e portato a termine con alcune modifiche dall’ingegnere Luigi Barberis di Torino. La parte dell’altare della cappella fu invece realizzata su disegno del marchese Bellone di Altavilla. 1785 - 1786 (costruzione sala capitolare) Con tredici voti a favore e cinque contrari, il 13 aprile 1785 i canonici approvarono la costruzione della nuova aula capitolare su uno spazio, in parte di proprietà vescovile e gentilmente concesso da Mons. Giuseppe Luigi Avogadro. Il nuovo fabbricato, adiacente alla sacrestia, fu costruito probabilmente già a partire dalla metà del 1785 dalle maestranze coordinate dal capomastro Bernardo Lombardi. La nuova fabbrica fu probabilmente terminata nel corso dei primi mesi del 1786, in quanto a luglio risalgono i pagamenti al signor Giuseppe Marmori, stuccatore di Torino che realizzò il fregio che corre tutt’intono alla Sala Capitolare. 1786 - 1787 (ampliamento sagrestia) Tra il 1786 e il 1787 fu costruita dalle maestranze del capomastro Bernardo Lombardi l'abside della sagrestia originariamente a pianta rettangolare 1857 - 1889 (restauro intero bene) Le cattive condizioni dell’edificio e i gravi problemi di stabilità della facciata resero necessarie importanti operazioni di restauro a partire dal 1857. A soprintendere tali lavori fu chiamato l’architetto vercellese Edoardo Arborio Mella che progettò una riplasmazione dell’edificio in stile neomedievale che coinvolse l’architettura, le decorazioni e gli arredi interni. Se nell’aula ecclesiastica vera e propria l’intervento di Mella mutò radicalmente l’aspetto interno dell’edificio, nell’atrio le operazioni furono soprattutto di tipo strutturale. 1995 - 2001 (restauro intero bene) Tra il 1999 e il 2000 furono operate le operazioni di restauro dell’intera cattedrale. Nella chiesa vera e propria si operò un restauro di tipo conservativo mantenendo gli interventi ottocenteschi, mentre nell’atrio fu possibile riportare alla luce, per quanto possibile, l’antica struttura medievale. |
| Descrizione |
La Cattedrale di Casale M.to sorge nel cuore del centro abitato nel luogo in cui, secondo la tradizione trovò il martirio S. Evasio, patrono della città e della diocesi. L’edificio attuale, esito di una riplasmazione in stile della II metà dell’800 mantiene nell’atrio la sua origine medievale. Nel 1474, per volontà di Guglielmo VIII Paleologo, marchese del Monferrato, nacque la Diocesi di Casale e il duomo venne eretto a sede vescovile. Attorno a questa chiesa fu istituito un collegio di canonici, istituzione, ancora oggi esistente che si prese cura dell’edificio a partire dall’VIII secolo circa. La facciata a capanna mantiene in parte l’originario aspetto sebbene anticamente ospitasse un portico aperto su tre lati, chiuso nel corso dei lavori ottocenteschi. Il primo ambiente che si incontra, infatti, è l’atrio, caratterizzato da un camminamento sopraelevato posto in contro facciata e sui due lati brevi illuminati da finestre riccamente decorate e da alte volte costolonate. Sulla parete di separazione dell’atrio dal resto della chiesa sono visibili rilievi rappresentati allegorie cristiane e un lacerto di affresco di epoca medievale. Scendendo i gradini che conducono alle navate è evidente la differenza tra l’atrio ed il resto dell’edificio completamente disegnato dal restauro ottocentesco. Sotto le volte dipinte di blu stellato, si aprono le cinque navate sorrette da pilastri polilobati. A destra si aprono sei cappelle laterali, tra cui la grande cappella di S. Evasio, mentre a sinistra si incontrano quattro altari e la bussola lignea dell’unico ingresso laterale della cattedrale. Dietro all’altare maggiore realizzato nel corso del XVIII secolo mediante l’uso di pregiati marmi policromi, è collocato il coro ligneo. Eccezion fatta per l’altare maggiore, alcuni altari laterali e alcune opere risalenti all’epoca precedente, la maggior parte degli arredi sia fissi che mobili (pulpito, cantoria, balaustra, vetrate) risalgono alla seconda metà dell’800 e furono realizzati su disegno dell’architetto Edoardo Arborio Mella progettista del restauro architettonico.
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